エモリエント剤とは？

エモリエント剤は化粧品の配合成分の中でも最も一般的なものの一つです。紀元前700年頃の古代ギリシャの記録から、羊毛の脂肪を使って肌を柔らかくしていたことが分かっており、長い歴史を持つ成分です。「エモリエント」という言葉は、ギリシャ語の「malakox（柔らかい、穏やかで繊細な）」に由来しており、その名の通り、化粧品においてエモリエント剤の主な機能は肌を柔軟にすることです。

エモリエント剤は、皮膚の最外層である角質層を柔軟でしなやかにし、水分を増やすことで潤いを与えるために作られています。

エモリエント剤の主要な役割は、角質層に水分を蓄えることを促進することです。この特性は非常に有益で、角質層の水分量が肌の生体力学的特性、つまり肌のしなやかさ、弾力、引き締まり感を左右します。したがって、細胞間にある脂質（特にセラミド）の結合を強化する化粧品の使用は有益です。セラミドの主な役割は、角質層を通る水分の移動を阻止し、経表皮水分蒸散（TEWL）を抑制することです。特定のエモリエント剤は、このように作用して角質層の脂質の間に入り込み、皮膚のバリア機能を強化します。

エモリエント剤のもう一つの興味深い特性：保護膜の形成

エモリエント剤には、肌の表面にある天然の皮脂膜（ヒドロリピディックフィルム）を強化する保護膜を作る能力もあります。この膜は水分損失を抑えるだけでなく、病原体や汚染粒子が表皮に侵入するリスクを減らす効果もあります。この点で、エモリエント剤はフィルム形成剤に似ていますが、形成するバリアは一般的にフィルム形成成分よりも閉塞性が低いです。さらに、エモリエント剤は肌や髪の表面を柔らかくするため、肌のごわつきや突っ張り感を軽減し、しなやかで触り心地の良い状態にします。化粧品に使用される主なエモリエント剤は以下の表に記載されています。