ビタミンCは光感作性発作を引き起こす？

ビタミンC（L-アスコルビン酸）について、ある噂があります。「光感受性が高い」と言われ、日光に当たることと相性が悪いと考えられています。これは、ビタミンCが肌を通常よりも紫外線（UV）の有害な影響に対して弱くする可能性があるという意味です。しかし、一般的に信じられていることとは異なり、これは完全に間違いです。ビタミンCは、AHA（グリコール酸、クエン酸など）のように、太陽に対する肌の感受性を高めることはありません。

この誤解は理解不足に基づいています。実際、ビタミンCは非常に不安定な性質を持っており、特にUV光にさらされると化学的および光化学的酸化により、デヒドロアスコルビン酸や2,3-ジケトグルロン酸という黄色い色を生じる化合物に分解されます。このため、ほとんどのスキンケア製品はpHが3.5以下に保たれており、これが一部の人には刺激的となる可能性があり、また「安定化」成分（ビタミンE/α-トコフェロール、日焼け止めなど）や、より安定性のあるビタミンC誘導体が含まれています。

紫外線は肌の組織内のビタミンCレベルを低下させます。そのため、ビタミンCを使用する場合は、紫外線にさらされた後に使用する方が効果的であり、または最適な効果を得るために8時間ごとに塗り直すことが推奨されます。

逆に、ビタミンCは強力な抗酸化作用を持つため、光保護の特性があります。ただし、日焼け止めのように紫外線を吸収するわけではなく、UVによって増加する反応性酸素種を中和することによって、UVからの保護効果を発揮します。また、環境要因（大気汚染、タバコの煙など）によって増加するこれらの反応性酸素種を抑える働きもあります。実際、ビタミンCはフリーラジカル が引き起こす急性および慢性の光ダメージを制限するのを助け、不安定で非常に反応性のある原子に欠けている部分、すなわち電子を供給します。

ビタミンCは日焼け止めを代替するものではなく、日焼け止めとして機能するわけではありませんが、追加の保護層を提供します。