アトピーはどのように和らげられる？

アトピー性皮膚炎に悩む場合、必要なことは2つあります。

1. 肌の保護機能を回復させる

アトピー性の皮膚は、保護的な役割を果たさなくなった水脂肪バリアの障害が特徴です。このため、皮膚は水分が大量に蒸発し、乾燥します。また、アレルゲンや刺激物を通し、炎症反応を引き起こします。そのため、皮膚バリアを強化することが湿疹を和らげるために必要です。

これを行うためには、保湿クリームを1日2回以上（特にアトピー性湿疹の発作の間に）塗ることが不可欠です。このバームは、脂質の不足を補いながら皮膚バリアを回復させます。これにより、水分の蒸発を防ぎ、炎症を引き起こすアレルゲンの通過を防ぐことができます。保湿クリームは皮膚に栄養を与え、柔らかくし、肌を滑らかにします。これにより、保湿感や快適感が得られます。これらの効果により、発作の頻度や強度を抑えることができます。

2. 炎症を鎮める

保湿クリームの塗布は皮膚バリアを回復させることができますが、湿疹を鎮めるためにはそれだけでは不十分です。ステロイド外用薬との併用が必要です。保湿クリームは水脂肪バリアを強化しますが、湿疹の発作時には、ステロイド外用薬が抗炎症作用により赤みやかゆみを和らげ、炎症反応を抑えてくれます。

注意点: ステロイド外用薬は医師の監督のもとで使用する必要があります。副作用を避けるために、ステロイド外用薬は通常、一定期間ごとの治療で使用されます。

皮膚科医のDr. B. LEVY GARELは、ステロイド恐怖症があることを指摘しています。「アトピーの治療はステロイド外用薬を使用することに基づいています。しかし、多くの患者はそれを使うことを恐れています。重要なのは、治療しない湿疹が感染症のリスクを引き起こす可能性があることです。したがって、効果とリスクのバランスはステロイド外用薬による治療に有利です。もちろん、あなたのアトピー症状が毎日ステロイド外用薬を塗る必要がある場合、それはこの治療だけでは不十分であることを意味します。その場合、皮膚科医に相談する必要があります。医師が処方した治療に従ってステロイド外用薬を適切に使用することは、血液中にステロイドが移行することによる副作用を引き起こさずに湿疹を治療することが目的です。」

前述のとおり、アトピーの症状には強いかゆみが必ず伴います。しかし、かいてしまうと皮膚が傷つき、症状が悪化し、さらにかゆみが増してしまいます。加えて、かゆみは睡眠の質を下げたり、イライラの原因になったりするため、生活の質にも影響を与えます。そこで、かゆみを和らげるための対策をご紹介します。

冷えの利点を利用する

冷やすことでかゆみの感覚を軽減できます。かゆみが気になる部分に、コットン布で包んだ冷却パックを当てると効果的です。また、「小石マッサージ」も簡単でおすすめの方法です。冷えた小石を使って、肌をやさしくマッサージすると、かゆみを和らげることができます。

注意：角張った氷を直接肌に当てると凍傷の原因になるので避けてください。

温泉水を活用する

地下から湧き出る温泉水には、ミネラルや微量元素が豊富に含まれており、治癒効果や修復作用、鎮静作用があります。そのため、温泉水を使用すると、かゆみをやわらげることができます。より高い効果を得るためには、温泉水のスプレーを冷蔵庫で冷やしておくのがおすすめです。

身近な人がかゆみに悩んでいるときの注意点

アトピーで悩んでいる人に「かくのをやめて」と言うのは意味がありません。かくことは無意識の行動であり、かゆみに対する自然な反応だからです。もし周りの人を助けたいなら、無理に止めさせるのではなく、ここで紹介したかゆみ対策を提案してみてください。

接触性皮膚炎の対処法

もし特定の物質に触れて湿疹が起きた場合は、原因となったものをすぐに取り除くことが大切です。それと同時に、ここで紹介した方法を試して、かゆみを抑えながら症状が治まるのを待ちましょう。